À nous la liberté

René Clair zum 120. Geburtstag
«Auch ohne Ihren Namen im Vorspann hätte ich Ihren Stil in zwei Minuten erkannt.» Das sagte Charles Chaplin 1942 zu René Clair nach der Premiere von dessen Komödie I Married a Witch. Tatsächlich hat Clair (1898–1981) als Autorenfilmer schon zur Stummfilmzeit eine Handschrift entwickelt, die auch seine Spätwerke kennzeichnet: eine Poesie und Leichtigkeit, oft mit pointiertem Witz kombiniert, und die souveräne Beherrschung der Ausdrucksmöglichkeiten von Bild und Ton, die gerne gegeneinander ausgespielt werden.

«René Clairs fantasievolle Gesellschaftssatire über die Mechanisierung des modernen Lebens beginnt mit einem Mann, der aus dem Gefängnis ausbricht und ein Plattenspielergeschäft aufzieht, dessen Fliessbandbetrieb ebenso reglementiert ist wie das Gefängnis. Der Fabrikbesitzer ist Charles Pathé nachgebildet, der einst über sein Plattenspieler-Kino-Imperium sagte: ‹Nur die Rüstungsindustrie machte so viel Gewinn wie wir.› Der Kumpel des Tycoons aus seinen Gefängnistagen ist ein weichherziger ‹kleiner Mann› – der klassische Underdog als Verkörperung des freien, humanistischen Geistes.
Die elegant-futuristischen Sets von Lazare Meerson werden mit schlichter formeller Perfektion von Georges Périnals Kameraarbeit wunderschön in Szene gesetzt; das Tempo des Films ist auf die Untermalung von Georges Auric abgestimmt, eine der ersten (und besten) Filmmusiken überhaupt. Clairs Inszenierung bewies, dass Tonfilme genauso flüssig sein konnten wie Stummfilme, und dieser Film gilt zu Recht als Klassiker.» (Pauline Kael, 5001 Nights at the Movies, Marion Boyars 1993)