Quatorze juillet

René Clair zum 120. Geburtstag
«Auch ohne Ihren Namen im Vorspann hätte ich Ihren Stil in zwei Minuten erkannt.» Das sagte Charles Chaplin 1942 zu René Clair nach der Premiere von dessen Komödie I Married a Witch. Tatsächlich hat Clair (1898–1981) als Autorenfilmer schon zur Stummfilmzeit eine Handschrift entwickelt, die auch seine Spätwerke kennzeichnet: eine Poesie und Leichtigkeit, oft mit pointiertem Witz kombiniert, und die souveräne Beherrschung der Ausdrucksmöglichkeiten von Bild und Ton, die gerne gegeneinander ausgespielt werden.

«Auf die erste Einstellung, in der Georges Périnals Kamera geschmeidig um Lazare Meersons Destillat eines Pariser Quartiers herumkurvt, zur sanft lyrischen Musik von Maurice Jaubert (was für ein Team!), folgt eine Reihe von Vignetten, die die Hauptfiguren bei ihren Vorbereitungen auf die Festlichkeiten zum 14. Juli zeigen. Das ist schön, doch dann denkt man: Oje, jetzt kommt sicher eine Geschichte. Tatsächlich bleibt diese rudimentär: Der Taxifahrer Jean und das Blumenmädchen Anna (emblematische Berufe der 30er-Jahre) sind ein Liebespaar. Sie verkrachen sich, verbringen einige Zeit getrennt und unglücklich, bis Clair zum Finale hin eine launige Wiedervereinigung einfädelt. Dies ist Clairs Borzage-hafteste Romanze, und Vorfälle wie der Tod der Mutter der Heldin verleihen dem Geschehen ungewohntes Gewicht.» (Bob Baker, Time Out Film Guide)