European-Bigband-Series: Brookmeyer Celebration Suite

Mit «When Bob & Jim Went to Europe» widmet sich das Zurich Jazz Orchestra zwei prägenden Komponisten des europäischen Big-Band-Jazz: Bob Brookmeyer und Jim McNeely.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wandelten Bandleader wie Kurt Edelhagen und Erwin Lehn Radio- und Tanzorchester in moderne Jazz-Bigbands um. Ein Meilenstein war die Umbenennung des WDR-Tanzorchesters in WDR Big Band im Jahr 1980. Jazzkompositionen, innovative Arrangements und internationale Zusammenarbeit rückten in den Mittelpunkt.

Brookmeyer und McNeely wurden zu Wegbereitern dieser Entwicklung. Ihre Werke eröffneten den europäischen Jazzorchestern neue Perspektiven und setzten Massstäbe für die zeitgenössische Big-Band-Musik.

Auch in der Schweiz fand ein ähnlicher Wandel statt. Aus dem Unterhaltungsorchester des Schweizer Radios entstand Ende der 1970er-Jahre die DRS Big Band. Ihre musikalische Tradition lebt heute in Ensembles wie dem Swiss Jazz Orchestra und dem Zurich Jazz Orchestra weiter.

Das Konzertprogramm vereint Kompositionen, die Brookmeyer und McNeely für europäische Jazzorchester und Institutionen schrieben, darunter die WDR Big Band, die Danish Radio Big Band, die HR Big Band und das Schleswig-Holstein Musik Festival. Im Zentrum stehen auch die Solisten des Zurich Jazz Orchestra.

Ein Höhepunkt ist Brookmeyers «Celebration Suite», die 1994 für den legendären Baritonsaxophonisten Gerry Mulligan entstand und beim Schleswig-Holstein Musik Festival uraufgeführt wurde. Im Moods übernimmt Nils Fischer den Solopart.

Für Ed Partyka hat das Werk eine besondere Bedeutung: «Ich war 1994 bei der Uraufführung mit Gerry Mulligan und der späteren Aufnahme als Bassposaunist dabei. Diese Suite liegt mir besonders am Herzen und ist ein wichtiger Teil meines musikalischen Lebens.»

Ein Konzertabend, der ein bedeutendes Kapitel der europäischen Jazzgeschichte lebendig werden lässt. Diese Musik bleibt lebendig.