Das demokratische Prinzip in der Kunst

Richard Paul Lohse (1902–1988) wächst in Zürich auf und muss nach dem Tod seines Vaters bereits in früher Jugend mit Gelegenheitsjobs zum Lebensunterhalt der Familie beitragen. Er wird Werbegrafiker und Typograf und macht sich 1930 als Grafiker selbständig. Zusammen mit seiner ersten und auch seiner zweiten Frau unterstützt er die antifaschistische Bewegung und setzt sich mit teils gefährlichen Aktionen für Flüchtende und Exilant:innen ein. Sein Engagement für soziale Gleichheit setzt sich in seiner Arbeit fort, die geprägt ist von der Überzeugung, dass Ästhetik ohne gesellschaftliche Verantwortung nicht denkbar ist. «Meine Arbeiten», erklärt er, «versuchen ein Bild davon zu geben, wie die Strukturen der Welt verbessert werden könnten.»

Zu Lohses wichtigsten Impulsgebern in der Kunst zählen die niederländische De-Stijl-Bewegung, der russischen Konstruktivismus und das Bauhaus. Lohses Werke aus dem Jahre 1942 zeigen geometrische, diagonale Formen, die frei im Raum schweben. Nach einer Plakatausstellung von russischen Konstruktivisten erfährt Lohse eine Ernüchterung, was seine Arbeit mit der Diagonale angeht. Er fühlt, dass ihm Ausbildung, Wissen und Können fehlen für den Umgang mit der diagonalen Form, weshalb er sich davon verabschiedet und sich auf die vertikale Form konzentriert.  Darin findet er moralischen Halt. Das demokratische Prinzip und eine antihierarchische Gesellschaft sind ihm sowohl politisch als auch in der Kunst äusserst wichtig. 1943 beginnt er mit der Arbeit an den modularen und seriellen Ordnungen. In der modularen Ordnung vervielfacht und vergrössert sich ein Grundmodul. Farben können sich in einer Linie mehrfach wiederholen. In der seriellen Ordnung reiht er zyklische Farbketten mit bis zu 30 Farbabstufungen versetzt aneinander, dabei kommt keine Farbe vertikal oder horizontal zweimal vor. In den orthogonal strukturierten Bildfeldern herrscht Farbmengen- und Formengleichheit. Die neutralste Form überhaupt ist das Quadrat mit vier gleich langen Seiten. Bei allem Ernst, der Lohses Werk und Schaffen zu Grunde liegt, meint er zu seinen Werken augenzwinkernd: «Meine Bilder kann man durchs Telefon geben.»