«Du spürst die Energie des Publikums direkt»

Es war ein lauer Septemberabend und wie so oft standen die beiden Fenster offen, so, dass auch Vorbeigehende am Geschehen teilhaben konnten. Getränke gingen über den Tresen, während die zusammengedrängten Gäste zum Rhythmus der Band mitwippten. Die kleine Bar hat Kultstatus: das Kon-Tiki im Zürcher Niederdorf. Zehn Jahre sind seither vergangen. Die Style Bakery, damals noch eine Art Jamsession, wurde von drei befreundeten Musikern ins Leben gerufen: Toni Schiavano, Flo Reichle und Eliyah Reichen.

Der Abend war ein Erfolg: Fortan fand die Style Bakery jeden Monat im Kon-Tiki statt und entwickelte sich zum beliebten Treffpunkt in der Urban-Hip-Hop-Szene. Doch das Format wuchs so schnell, dass das Kon-Tiki schnell zu klein wurde. Heute findet das Format abwechselnd im Exil und im Moods statt. Im Moods feiert es diesen Freitag sein zehnjähriges Bestehen.

Die heutige Formation der Band setzt sich aus Toni Schiavano (Bass), Flo Reichle (Drums) und Andreas Achermann (Keys) zusammen. «Neben unseren Projekten – wir spielen verschiedenste Musik in unterschiedlichen Bands – stand immer auch unsere Liebe zu Hip-Hop», erklärt mir Toni am Telefon. «So kam vor zehn Jahren in uns der Wunsch auf, gemeinsam Live-Beats zu spielen.»

Zunächst haben sie einige Jams veranstaltet. Daraus entstand die Idee, sich regelmässig zu treffen und MCs einzuladen, die freestyle zu den improvisierten Beats rappen: «Durch den Zürcher Producer Sterneis gelangten wir an die Kon-Tiki-Bar».

Jeder Abend beginnt mit einem Showcase, in dem zwei bis drei MCs auftreten, die jeweils ein paar ihrer Songs mit der Band performen. «Wir reinterpretieren existierende Songs zum ersten Mal mit den jeweiligen Artists und geben ihnen unseren eigenen Flavour», führt Flo aus. Die Vorbereitung findet dabei zunächst ohne die MCs statt. Die Band probt die Stücke für sich und trifft erst kurz vor dem Auftritt auf die MCs – für einen einzigen Probedurchgang. «Viele sind es nicht gewohnt, mit einer Band zu spielen. Wenn es dann soweit ist, ist die Energie eine andere!», sagt Toni.

Nach dem Showcase kommt das Freestyle Cypher: Mitmachen kann jede und jeder, ob eingeladener MC oder jemand aus dem Publikum. Dabei wird zu improvisierten Beats der Band freestyle gerappt, wobei es nicht um einen Wettkampf geht, sondern um gegenseitiges Hochschaukeln. Übrigens steht das Format nicht nur Rapper:innen offen. «Wir haben immer wieder Artists unterschiedlicher Stile», so Toni. Freestyle ist und bleibt jedoch der Kern. 

«Auch wenn das Level der Beteiligten immer hoch war, fühlte sich die Musik je nach Grösse des Clubs anders an», sagt Toni. Ein Auftritt vor bis zu 80 Gästen im Kon-Tiki hat eine andere Wirkung als einer im Moods, wo die Style Bakery vor bis zu 450 Personen spielen kann. Trotz Professionalisierung wollte man die Nähe zum Publikum behalten. Seit einigen Jahren spielt die Band deshalb nicht mehr auf der Bühne, sondern auf dem Parkett. Gemeinsam mit den MCs bildet sie einen Kreis und steht so mitten im Publikum.

«Wir sind so näher an den Leuten. Wenn du spielst, spürst du die Energie des Publikums direkt», sagt Flo. Zu den besonderen Momenten der vergangenen zehn Jahre zählt für die Organisatoren ein Abend, an dem die Style Bakery zwei aussergewöhnliche Gäste zusammenbrachte. «Wir konnten BIGYUKI als Keyboarder für ein Konzert gewinnen. Am selben Abend trat auch der New Yorker Rapper Stimulus auf», sagt Flo.

Für das zehnjährige Bestehen am 11. September kehrt die Style Bakery nun gewissermassen zu ihren Ursprüngen zurück: Statt eines einleitenden Konzerts, steht an diesem Abend wieder ausschliesslich Improvisation auf dem Programm: «Wir haben über 20 MCs eingeladen, die uns in den vergangenen zehn Jahren besucht haben – unter anderem Big Zis, Sulaya und Daniela Sarda», sagt Toni. Der Abend soll dadurch stärker den Charakter einer Jam-Session erhalten, so wie bei der ersten Ausgabe im Kon-Tiki. «Wir spannen den Bogen», sagt Flo. Neben Street Rap werde es auch Old School, Trap und Boom Bap geben. Auf der Gästeliste stehen sowohl junge Künstler:innen als auch etablierte Namen wie E.K.R. «Die Style Bakery steht unterschiedlichen Generationen und musikalischen Approaches offen.»

Genau darin sieht Toni auch eine der Aufgaben für die kommenden Jahre. «Die Musiklandschaft entwickelt sich immer weiter, im Rap kommen ständig neue Einflüsse hinzu. Diese Entwicklung hält die Band in Bewegung.» Was vor zehn Jahren als kleine Jam-Session im Kon-Tiki im Niederdorf begann, ist damit zu einem Format geworden, das Generationen und verschiedene musikalische Stile zusammenbringt und sich mit echter Hingabe seinen Platz in der Zürcher Urban-Music-Szene erarbeitet hat.