Pflanzen sind mehr als tote Materie

Angesichts der Klimakrise wäre es sinnvoll, Pflanzen als unsere Verbündeten zu betrachten, denn sie tragen dazu bei, das CO2 zu binden und liefern uns Sauerstoff. Die Ausstellung «Plant Fever» gliedert sich in drei Teile und führt Projekte von Designer:innen vor, die zu einem Umdenken anregen. Im ersten Teil der Schau «Pflanzen als Ressourcen» begegnen wir zunächst vertrauten Genständen wie etwa Körben, Schuhen (siehe Bild unten) oder Vasen. Anhand der Gemeinsamkeiten zwischen menschlichen und pflanzlichen Eigenschaften wird die Verbindung zwischen Mensch und Natur anschaulich gemacht. 

Etwa beim Projekt der lettischen Designerin Sarmite Polakova: Die Abgängerin der Design Academy Eindhoven benutzt die Rinde von Kieferbäumen, um daraus ein lederähnliches Material herzustellen. Damit fertigt sie verschiedene Objekte für den Haushaltsgebrauch an. Das Schälen des Baumes zur Gewinnung des Werkstoffs führt vor, wie brutal wir uns bei der Natur bedienen. Das Endprodukt ist nicht nur eine Hommage an die Schönheit von Bäumen, sondern hinterfragt zugleich unsere unbedachte Verwendung von Pflanzen.

Sogar das Schmücken unserer Wohnumgebung mit Blumen ist kein unschuldiger Genuss. Der Handel mit Blumen unterliegt wirtschaftlichen Schwankungen, so dass die unverkauften Blumen meist auf dem Abfall landen. Genau aus solchen Abfällen macht Marcin Rusak geheimnisvoll wirkende, dunkle Gefässe, die zugleich an unsere eigene Sterblichkeit erinnern. Denn die Vasen verwesen mit der Zeit und werden wieder zu Erde.

Unsere ambivalente Beziehung zu Natur hinterfragt auch das slowenische Kollektiv Trajana mit seiner Arbeit zum Thema invasive Arten, auch Neophyten genannt. Statt diese migrierenden Pflanzen auszurotten und sie nur als Bedrohung für die einheimische Flora zu verstehen, schlagen sie vor, das Gewächs (wie etwa der Japanische Staudenknöterich) zu ernten und dann weiterzuverarbeiten. Aus dieser lokal verfügbaren Biomasse entsteht in Zusammenarbeit mit Institutionen und unterstützt durch politische Entscheidungsträger Papier. Dieses Projekt zeigt, wie wichtig es ist, sich zu vernetzen. Denn auch Designer:innen sind inzwischen auf die Kompetenz von Spezialist:innen aus anderen Disziplinen angewiesen. Der Wissenschaft lieferte die Pflanzenwelt schon immer Inspiration.

So stossen wir in einem weiteren Bereich der Ausstellung mit dem Titel «Pflanzen als Verbündete» auf Projekte, die mehrheitlich auf wissenschaftlichen Erhebungen und Analysen von pflanzlichen Organismen basieren. Diese Forschungsarbeiten weisen den Weg zu einem stärker an Pflanzen orientierten Designansatz. Dabei ändert sich die gängige Rollenaufteilung: Es gilt, die Kontrolle abzugeben und die Pflanze ihre Arbeit machen zu lassen. Wie entwerfen Designer:innen mit Pflanzen zusammen und wie sieht ein Designprozess aus, der sie als gleichwertige Partner versteht?

Sitzen wir auf einem Stuhl von «Full Grown» (siehe Bild oben), dann wissen wir, dass der Baum, der das Material liefert, nicht sterben musste. Mit seinen in Möbelstücke wachsenden Baumkulturen schafft das britische Duo Alice und Gavin Munro eine Brücke zwischen Natur und Kunst, Wissenschaft und Gartenbau, Manufaktur und Design. Diese Sitzobjekte haben natürlich aufgrund ihrer langen Entstehungszeit einen entsprechenden Preis, demgegenüber stehen die höhere Wertschätzung sowie die längere Nutzungszeit – idealerweise mindestens so lange, wie der Stuhl für sein Wachstum brauchte.

In eine ähnliche Richtung geht auch eine Installation des Designerduos Formafantasma in der Ausstellung «Cambio», die aktuell gleich neben «Plant Fever» zu sehen ist und sich mit der Gewinnung und Verarbeitung von Holz auseinandersetzt. Simone Farresin und Andrea Trimarchi machen mit ihrem Turm aus gestapelten Ikea-Hockern das Verhältnis zwischen der Wachstumsdauer und dem Fällen eines Baums sowie dem potenziellen Speichern von Kohlendioxid anhand von sieben unterschiedlichen Holzarten sichtbar. Die meisten Bäume, die man zu Möbeln verarbeitet, werden viel zu früh gefällt. Hinter diesen zwei Beispielen verbirgt sich mehr als ein künstlerischer Anspruch. Auch bei «Full Grown» geht es nämlich darum, einen gedanklichen Paradigmenwechsel zu vollziehen; dafür steht auch das Manifest für pflanzenzentriertes Design am Ende des lehrreichen Ausstellungsrundgangs. Die ausgestellten Arbeiten fordern uns dazu auf, den Pflanzen zuzuhören.

Titelbild: Helene Steiner in Kollaboration mit Microsoft Research, Florence, 2016, © Helene Steiner und Microsoft research