«Meine neue Platte drückt Enttäuschung aus»

Neues Spiel, neues Glück, sagt man. Doch wenn man sich das neue Album des grössten Schweizer Reggae-Sängers anhört, dann hört man da aktuell eher herbe Enttäuschung als grosse Spiellust heraus. Und trotzdem: Dem Mann, dessen Musik man Heiler-Qualitäten nachsagt, hat alles andere als eine Trübsalsplatte gemacht.

Dennis! Neues Album, neues Glück: Diese Woche erscheint «Casino True Love», dein sechstes Album. Welche Aussage steckt dahinter?
Liebe ist Glücksache. Meint: Natürlich strengt man sich an und muss auch dafür kämpfen. Aber am Ende des Tages gehört auch etwas Glück dazu, dass die Liebe anhält. Das klingt jetzt vielleicht etwas pessimistisch, aber es hat auch etwas Tröstliches als Gedanke für diejenigen, bei denen es noch nicht so richtig geklappt hat. Auf Italienisch heisst «Casino» Lärm oder Chaos. Es kann also auch für das Durcheinander stehen, welches entsteht, wenn es mit der Liebe schiefläuft. Aber das muss man nicht zwingend wissen, um die Lieder zu begreifen.

Könnte man sagen: Dennis glaubt an die Liebe, aber vor allem an die Liebe zum Leben und zur Musik und nicht mehr unbedingt an die grosse Liebe?
Es ist einfach eine Momentaufnahme. Ich denke, es drückt eine Enttäuschung aus. Eine Enttäuschung ohne Schuldzuweisung. Zum wiederholten Mal wollte es bei mir halt nicht klappen. Auf die Frage nach der grossen Liebe antworte ich mit einer Songzeile aus «Casino»: «…es cha meh sii, doch ich tu nüme plane».

Geht es am Ende nicht vor allem um die kleinen Dinge im Leben? Deine Musik habe ich immer auch als Wertschätzung dieser kleinen Dinge empfunden.
Es ist wahr, dass ich darauf achte. Es gelingt mir aber auch nur teilweise. Ich denke, es kommt vor allem drauf an, ob man «in tune» mit sich selbst ist. Wenn man es ist, dann schätzt man die kleinsten Dinge. Wenn nicht, dann ist man eher disconnected und versucht, irgendwie wieder glücklich zu werden.

Auf dem neuen Album hört man deine musikalische Entwicklungsreise und den Soul heraus. Und gleichzeitig den Willen, nichts zu verkomplizieren und den Groove zu verstellen. Wie würdest du das formulieren?
Ich hätte es nicht besser sagen können. Einen ersten Teil der Musik haben die Scrucialists ohne mich kreiert. Wir haben uns dann zu einer Listening Session in Basel verabredet. Auf der Fahrt im Auto habe ich mir dann gedacht: Schon geil, die Musik hören und so. Aber wie ich uns kenne, verfallen wir dann auch schnell in nerdige Gespräche. Also habe ich vorgeschlagen, dass sie ein Mikrofon und einen Kopfhörer bereit machen und mir die Instrumentals so zeigen. Ich glaube, es waren sieben bis zehn Stück. Ich habe dann gleich darauf gefreestylt. So sind etwa die Struktur und einzelne Textpassagen von «9 Läbe» entstanden.

Ist die Single «Mit mir use» auch so entstanden?
Nein, den zweiten Teil des Albums haben wir zusammen kreiert. Das Instrumental für «Mit mir use» ist nach einem langen Studio-Tag entstanden. Alle waren schon komplett ausgelaugt, aber dann kam aus dem Nichts noch diese Idee. Und sofort waren alle wieder voll elektrisiert.

Was macht aus deiner Sicht einen guten Liveperformer aus?
Gute Frage. Es können unterschiedliche Qualitäten sein. Das Wichtigste: Sie oder er schafft es, die Performance so interessant zu gestalten, dass man dranbleibt.

Ich war sehr erstaunt, als du mir nach den Jahren in Jamaika und dem langen Entstehungsprozess von «Streunendi Hünd» (2021) gesagt hast, du habest die Bühne eigentlich gar nicht vermisst. Denn wenn du auf der Bühne stehst, wirkt sie immer wie dein natürliches Habitat. Hast du dafür eine Erklärung?
Ich empfinde das heute noch genauso. Ich könnte auch sehr gut ohne die Bühne leben. Aber nach einer guten Show denke ich auch oft: Puh, irgendwie hat mich diese Erfahrung jetzt grad wieder aufgeweckt aus der täglichen Routine. – Kurzum: Ich weiss nicht. Es verhält sich vielleicht wie mit dem Internet-Spruch «…you didn't know you needed». Die Bühne bringt den frischen Wind, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn brauche.

Manchmal hört man eine Verbindung, bei der man nicht weiss, ob sie tatsächlich bewusst existiert. Einige Falsett-Passagen erinnerten mich an Pale Jay. Kennst du ihn?
Ja, ein unglaublich toller und talentierter Artist. Ich habe ihn gleich mit seinem ersten Release entdeckt und mich sehr gefreut zu sehen, wie er mit seiner Musik und seiner konsequenten, poetischen Art so viele Menschen erreicht. Und ja: Ich denke, es gibt auch Ähnlichkeiten zu dem, was ich mache. Pablo Vögtli vom SRF hat mich auf Silk Sonic angesprochen. Ich denke, die Referenzen sind dieselben: Künstler wie Curtis Mayfield oder The Delfonics.

Im Song «9 Läbe» sagst du, du seist jetzt angelangt bei acht. Also es bleibe jetzt nur noch eines übrig. Worauf beziehst du dich da?
Ich habe einige Dinge erlebt, bei denen ich denke: Krass, die hätten mich knicken oder traumatisieren können. Als ich noch in Kingston gelebt habe, wurde eine Frau vor meinen Augen niedergestochen. Ich habe umgehend versucht, zu helfen und sie zum Spital gefahren. Sie hat es aber nicht mehr bis dorthin geschafft und starb neben mir im Auto. So etwas geht nicht spurlos an einem vorbei. Aber auch bei diesem Song habe ich mich gleichzeitig in die Perspektive Anderer versetzt. Ich war zum Beispiel schwer beeindruckt, wie eine Freundin von mir ihre Krebskrankheit gehandelt hat. Ihr Cancer Survivor Post auf Instagram hat mich berührt. Zum Schluss bleibt immer die Konklusion: Wir haben nur dieses eine Leben, mach das Beste draus und geniess es, so gut es geht!

Bei den Texten unterstützt dich oft dein alter Freund Silvio Brunner alias Stereo Luchs. Wie sieht eure die Zusammenarbeit genau aus?
Das ist je nach Phase unterschiedlich. Aber der Austausch und die Zusammenarbeit ist eigentlich immer da. Manchmal schreiben wir zusammen an einem Song in einer Session, andere Male ist es einfach ein Feedback. Dabei ist immer wieder erstaunlich, wie viel besser man von aussen die Schwächen bei einem Text sieht, als wenn man selber im Prozess drin ist.

Welche Musik hat dich durch den Sommer gebracht?
Vor allem das neue Clipse-Album «Let God Sort Em Out». Meine letzten Spotify Suchanfragen waren: Merle Haggard, Jalen Ngonda, LieVin, Leon Bridges, Charley Crockett.