Schillernde Blasen. Welche Ängste liegen in der Luft?

Ein schnauzbärtiger Riese hält eine zertrümmerte Schlange in den Händen. Da sind Zwerge, ein Totenwägelchen, eine schlafende Frau im weissen Kleid, vielleicht Schneewittchen? Wer Nando von Arbs Zeichnungen ohne Kontext betrachtet, begegnet einer unheimlich schönen Welt, die einem seltsam vertraut vorkommt.

«Schillernde Blasen» heisst die Ausstellung im Litar in Zürich, für die der Comiczeichner Nando von Arb sich mit Friedrich Glausers autobiografischem Text «Damals in Wien» beschäftigt hat. Glauser schrieb ihn kurz vor seinem Tod 1938. Darin kehrt er nach Wien zurück, wo er 1896 geboren wurde und seine ersten Lebensjahre verbrachte. Seine Mutter starb, da war er erst vier Jahre alt. Der Vater wurde zur übermächtigen Figur. Dazwischen aufsteigende Erinnerungen, schillernd und schwer zu fassen.

Christa Baumberger beschäftigt sich seit vielen Jahren mit Glauser. Über eine Zusammenarbeit mit dem Wien Museum stiess sie noch einmal auf seine wenig bekannten frühen Jahre. «Es geht ganz stark um Angst, aber auch um Erinnerung. Wie kehrt man nach dreissig Jahren in die Kindheit zurück, und welche Erinnerungen kommen dabei hoch?» Glauser beschreibe dieses Gefühl in so starken Bildern, «dass ich fand: Das passt auch in unsere heutige Zeit, die ebenfalls stark von Ängsten geprägt ist.»

So kam Nando von Arb ins Spiel. In seiner Graphic Novel «Fürchten lernen» beschäftigt er sich mit eigenen Kindheitsängsten und denen seiner Generation. Glauser kannte er vorher überhaupt nicht. «Manchmal ist das die beste Voraussetzung», sagt Baumberger. Sie schickte ihm «Damals in Wien», zeigte ihm den kleinen Raum des Litar und gab ihm freie Hand: «Du kannst direkt auf die Wand malen, du kannst machen, was du willst. Lass dich einfach von diesem Text inspirieren.» Daraus entstanden die sechs Zeichnungen der Ausstellung.

Von Arb nahm aus dem Text, was bei ihm hängen blieb. Eine Zeit lang versuchte er, Glausers Gesicht nach einer Fotografie zu zeichnen. Dann gab er es auf. Wie Friedrich Glauser tatsächlich ausgesehen hatte, interessierte ihn immer weniger. Viel spannender waren die Bilder, die beim Lesen in seinem Kopf entstanden.

Das Hauptbild der Ausstellung zeigt den kleinen Friedrich mitten in einer merkwürdigen Familienmaschine. Vater und Mutter wachsen über ihm auf, ihre Körper laufen durch ihn hindurch und er durch sie. «Es geht in beide Richtungen», sagt Baumberger. «Man läuft durch die Eltern durch und sie durch einen.» Etwas Organisches, fast Symbiotisches hat diese Familie und gleichzeitig etwas von einem Dampfkochtopf. Die Eltern nähren das Kind, doch in gleichem Masse steigt auch der Druck. «Es steigt und steigt und steigt im Kopf», sagt Baumberger. Bis er irgendwann explodiert. «Wie Nando diese Symbiose, dieses Explosive in dieser Familie in ein Bild bringt, ist einfach grossartig.»

Und plötzlich versteht man Zwerge, Schlange, den Riesen und die schlafende Frau im weissen Kleid ein wenig anders. Für das Litar stellt sich dabei noch eine weitere Frage. Wie stellt man Literatur aus? «Literatur ist etwas Immaterielles», sagt Christa Baumberger. «Sie passiert im Kopf der Leserin oder des Lesers. Wie schafft man es, dass daraus ein sinnliches Erlebnis wird, sobald man einen Raum betritt?»

Seit 2021 wird im Litar Literatur ausgestellt. Damals eröffnete die Galerie in einer ehemaligen Malerwerkstatt im Kreis sechs – ausgerechnet mit Glauser. Für die erste Ausstellung «Friedrich Glausers Zelle» entstand gemeinsame mit dem Zürcher Design Studio Klauser Lienhard ein kleiner Raum im Raum, der bis heute für wechselnde Ausstellungen genutzt wird. Die Idee, erzählt Baumberger, sei damals auch «ein bisschen aus der Not geboren». Denn sie eröffneten mitten in der Pandemie, als Ausstellungen kaum öffentlich zugänglich waren.

Fünf Jahre später ist Glauser wieder da. Und man kann «Damals in Wien» hören und gleichzeitig von Arbs Zeichnungen betrachten. Die Bilder untermalen den Text nicht direkt. Sie schicken einen eher wieder zurück zu ihm. Man schaut anders, hört anders, bleibt vielleicht an einer Figur hängen, über die man beim Lesen hinweggegangen wäre. Und selbst wenn man dachte, Glauser längst zu kennen, zeigt diese kleine Ausstellung: Da gibt es noch einiges zu entdecken.