(Un)sichtbar. Menschen mit Behinderung in der Kunst

Menschen mit Behinderung waren schon immer Teil der Gesellschaft. Es erstaunt daher
nicht, dass Blindheit, Gehörlosigkeit, körperliche Versehrtheit oder kognitive
Behinderung auch in der Kunst zu allen Zeiten Thema waren – je nach Epoche mehr
oder weniger intensiv. Sie waren eingeschrieben in Darstellungen von Schmerz
und Heiligkeit, in Karikaturen und anatomischen Studien, in Portraits und allegorischen
Kompositionen. Die Dargestellten blieben selbst jedoch oft unsichtbar: Gezeigt
wurde meist der Blick auf sie, kaum je eine eigene Perspektive.

Die Ausstellung denkt Behinderung nicht als medizinische Kategorie, sondern
als kulturelles, soziales und ästhetisches Konzept. Wie wird Behinderung in der Kunst
sichtbar gemacht? Anhand der Werke von Francisco Goya, Jacques Callot, William
Hogarth und vielen weiteren soll dieser Frage nachgegangen werden. Ein transhistorischer
Blick auf den Sammlungsbestand verfolgt die These, dass sich das Motiv
«Behinderung» besonders in den letzten Jahren von einer gängigen Bildtradition
entfernt. Denn zunehmend sind Menschen mit Behinderung nicht mehr nur Motiv,
sondern selbst Urhebende: Kunstschaffende machen ihre eigene Behinderung zum
Thema ihrer Kunst und erheben sie zum Leitmotiv.

Wie sehr sich die Wahrnehmung verschiebt, zeigte sich 2025, als die britische
Künstlerin Nnena Kalu (*1966), als erste Künstlerin mit einer kognitiven Behinderung den
prestigeträchtigen Turner Prize gewann und damit ins Zentrum einer Welt rückte,
die Menschen mit Behinderung oftmals an den Rand drängt.

Die hier versammelten Werke lassen sich als Dokumente einer Geschichte
des Sehens lesen: Sie verraten, wie Menschen mit Behinderung wahrgenommen und
repräsentiert wurden, bis hin zu ihrer teilweisen Marginalisierung. Die Graphische
Sammlung ETH Zürich versteht diese Ausstellung nicht als abgeschlossene Antwort,
sondern als Einladung zum Weiterdenken – über Behinderung, über Geschichte
und über die Institutionen, die beides formen und überliefern.

Kuratorin: Mariko Mugwyler, Graphische Sammlung ETH Zürich