Kultur erleben statt konsumieren

«Ein Festival, das nicht über Kultur redet, sondern mit den Leuten gemacht wird, die sie leben.» Das wünscht sich Filippo Armati für die Afro-Pfingsten. Seit August ist er der neue Leiter des Festivals. Aufgewachsen ist Armati im Tessin, wo er sich schon als Jugendlicher für Kultur interessierte. An der Universität Bologna studierte er Kulturwissenschaften und lernte verschiedene künstlerische Disziplinen kennen – von Theater und Tanz über bildende Kunst bis hin zu Film und Musik. Dieses Studium habe ihm von Anfang an einen offenen Blick auf unterschiedliche Kunstformen ermöglicht. Gleichzeitig entwickelte sich seine Leidenschaft für den zeitgenössischen Tanz, die er neben dem Studium intensiv verfolgte und welche ihn schliesslich nach London brachte, wo er eine Ausbildung in zeitgenössischem Tanz absolvierte.
 

«Ich möchte Kreativität unterstützen, ohne Grenzen von Formen.»

- Filippo Armati

Er fing an, seine eigenen Stücke zu kreieren und Veranstaltungen zu organisieren. In den folgenden Jahren arbeitete Armati international und war in verschiedenen Städten in der europäischen Tanz- und Performanceszene unterwegs. Dort begann sich endgültig zu entfalten, was ihn bereits seit seinem Studium begleitete: eine Arbeitsweise, in der unterschiedliche Disziplinen aufeinandertreffen: «Ich möchte Kreativität unterstützen, ohne Grenzen von Formen.»

Ein prägender Moment seiner Laufbahn war ein Aufenthalt in Ägypten. Dank eines Stipendiums von Pro Helvetia lebte Armati mehrere Monate in Kairo. Er arbeitete mit einem Choreografiezentrum zusammen, gab Kurse und organisierte eine grosse multidisziplinäre Veranstaltung mit Künstler:innen aus den Bereichen Tanz, Theater und Musik. Rückblickend erscheint ihm dieser Moment wie ein früher Ausgangspunkt seiner heutigen Arbeit: «Wenn ich sehe, dass ich heute ein Festival für afrikanische Kultur leite, merke ich, dass ich eigentlich genau dort angefangen habe.» Nach vielen Jahren im Ausland kehrte Armati ins Tessin zurück: «Es war nicht mein Plan zurückzukommen. Aber dann dachte ich, dass ich ja dort gross geworden bin und der Region etwas zurückgeben könnte.» Er begann, eigene Projekte aufzubauen – unter anderem zwei Festivals sowie ein Kulturzentrum in Bellinzona. Sein Ziel sei gewesen, ein «gesundes Ökosystem für Kunst» zu schaffen, weil die freie Szene dort, im Vergleich zur restlichen Schweiz, weniger etabliert gewesen sei.

Letztes Jahr besuchte Armati die Afro-Pfingsten zum ersten Mal. Besonders beeindruckt hat ihn die Atmosphäre des Festivals und die Vielfalt der kulturellen Ausdrucksformen. Für ihn war schnell klar, dass das Festival grosses Potenzial hat. Nun, als Leiter des Festivals, will Armati neben Konzerten besonderen Wert auf Begegnungen, Workshops und Diskussionen während des Festivals legen: «Kultur soll nicht nur konsumiert, sondern erlebt werden.» Es soll mehr Austausch zwischen Konzerten, Ritualen, Clubkultur, Talks und Workshops geben. Dabei ist Erfahrung für ihn das Wichtigste: «Wenn sich Menschen in neuen Kontexten begegnen, entstehen neue Ideen, Kontakte und Perspektiven, die ohne diesen Rahmen gar nicht zustande kämen». Besucher:innen sollen nicht nur ein Konzert besuchen und danach wieder nach Hause gehen. Vielmehr gehe es darum, neue Menschen kennenzulernen, andere Kulturen zu entdecken und die eigenen Perspektiven zu erweitern. «Man geht ein bisschen aus seinen Kreisen heraus und vielleicht entdeckt man dabei auch eine neue Seite an sich selbst», sagt Armati. Er ist erstaunt, was Winterthur alles zu bieten hat: «Die Stadt ist sehr lebendig und es finden viele kulturelle Anlässe statt.» Winterthur sei mehr als nur die Peripherie Zürichs. Besonders beeindruckt hat ihn die Mischung aus Bodenständigkeit und kultureller Offenheit: «Man spürt, dass hier Kultur nicht Dekoration ist, sondern Teil des sozialen Gefüges.»

«Ich wünsche mir ein Festival, das sowohl feiert als auch Fragen stellt und Menschen zusammenbringt, die sich sonst vielleicht nie begegnen würden.»

- Filippo Armati

Armati ist die Stadt noch am Entdecken und genau das macht sie für ihn spannend. «Ich besuche so viele Veranstaltungen wie möglich und lerne gerne andere Kulturschaffende kennen», sagt er. Zum Tanzen kommt er momentan nur noch selten. Zu viel Zeit nimmt die Organisation des Festivals in Anspruch. Ganz losgelassen hat er die Bewegung aber nicht. Er trainiert weiterhin für sich, etwa mit Yoga, und wird gelegentlich für Workshops eingeladen. Der Fokus liege derzeit jedoch klar auf seiner neuen Aufgabe als Festivalleiter. Seine Vision für das Festivalist klar: Afro-Pfingsten soll ein Ort sein, an dem Musik, Publikum und Stadt für einige Tage in Resonanz zusammenkommen. «Ich wünsche mir ein Festival, das sowohl feiert als auch Fragen stellt und Menschen zusammenbringt, die sich sonst vielleicht nie begegnen würden», sagt der neue Geschäftsleiter. Dabei gehe es ihm nicht nur um grosse Namen im Programm. Armati betont, dass die Afro-Pfingsten zuerst den Dialog mit bestehenden Szenen und Communities stärken soll. Es sei ihm wichtig, neuen Stimmen aus der Schweiz eine Plattform zu geben. Bei «Wunschlisten» mit Künstler:innen ist er deshalb vorsichtig. Vielmehr interessieren ihn Kollaborationen zwischen etablierten und aufstrebenden Künstler:innen, zwischen Afrika, Europa und der Diaspora.

Besonders spannend findet er Projekte, die Musik, Performance und Ritual miteinander verbinden. Gleichzeitig müsse ein Festival immer die unterschiedlichen Zielgruppen im Blick behalten. Trends würden sich schnell verändern, sagt Armati. Darum will er sowohl traditionelle Aspekte der afrikanischen und afro-diasporischen Kultur zeigen, als auch neue Entwicklungen aufnehmen. «In zehn Jahren wäre meine Vision, dass die Afro-Pfingsten als eines der wichtigsten Festivals in Europa wahrgenommen werden, wenn es um afrikanische und afro-diasporische Kultur in ihrer ganzen Vielfalt geht.» Da die Schweiz immer multikultureller werde, ist Armati überzeugt, dass das Interesse an solchen Festivals weiter wachsen wird.

zum Programm der Afro-Pfingsten.

Text: Lucie Reisinger studiert Politikwissenschaften und Geschichte der Neuzeit an der Universität Zürich und ist freie Autorin beim Coucou.
Fotos: Robyne Mélodie Dubief ist Fotografin und Designerin. Sie arbeitet an dokumentarischen, künstlerischen oder kommerziellen Projekten, die eine Geschichte erzählen.

Dieser Beitrag erschien in der Ausgabe 145 des Coucou Magazin (April 2026).