Gemeinschaft stiften durch Kultur

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Was entdecken wir, wenn wir uns auf die Zürcher Kultur einlassen?

Da Menschen aus der ganzen Welt die Stadt ihr Zuhause nennen, geht die Antwort weit über ihre etablierten Traditionen und Kulturinstitutionen hinaus. Jede Person bringt ihre eigenen Erinnerungen und Erfahrungen mit, die Teil des alltäglichen Lebens der Stadt werden. Doch diese kulturellen Hintergründe existieren nicht einfach nebeneinander her. Wenn Menschen einander begegnen, ihre Erfahrungen austauschen und sich mit ihrer Umgebung auseinandersetzen, können sie sich gegenseitig beeinflussen und so neue Formen des kulturellen Ausdrucks hervorbringen, die in der Stadt selbst verwurzelt sind.

Die Zürcher Kultur ist also nicht nur etwas, das es in Museen, Theatern oder Galerien zu entdecken gibt. Sie ist auch etwas, das von den Menschen, die sie bewohnen, durch ihre Gemeinschaften, Beziehungen und gemeinsamen Erfahrungen kontinuierlich erschaffen wird. Diese Begegnungen können in Kunstwerken und kollektiven Projekten resultieren, aber auch in etwas weniger Sichtbarem: unerwarteten Freundschaften, neuen Sichtweisen auf die Welt und einem wachsenden Zugehörigkeitsgefühl.

Dies ist das Potenzial, das von Expo Transkultur (ETKultur) ausgelotet wird – einem in Zürich ansässigen Verein, der Menschen durch künstlerische Kooperationen, Geschichtenerzählen und Gemeinschaftsprojekte zusammenbringt. Indem ETKultur Räume schafft, in denen sich verschiedene Erfahrungen und Perspektiven begegnen können, ermutigt er die Teilnehmenden nicht nur, die Kultur zu teilen, aus der sie stammen, sondern auch die Kultur der Stadt mitzuprägen, die sie heute ihr Zuhause nennen.

Eines dieser Projekte ist Found in Translation. In der Ausgabe von 2025 arbeiteten acht Geschichtenerzählende mit Fluchterfahrungen beziehungsweise Migrationsgeschichten mit acht Künstlerinnen und Künstlern aus verschiedenen Disziplinen zusammen und verwandelten persönliche Geschichten in Kunstwerke, die im Helmhaus Zürich präsentiert wurden. Der Prozess begann mit kreativen Schreibworkshops und entwickelte sich über Monate der Zusammenarbeit hinweg, wodurch ihren Erfahrungen in neuen künstlerischen Formen Gestalt verliehen wurde.

Unter ihnen erforschten Natalie Noureddin und Onur Ceritoglu die Beziehung zwischen Erinnerung und Ort. Gestützt auf Noureddins Erinnerungen an ein Dachterrassen-Schwimmbad aus ihrer Kindheit schuf Ceritoglu Water finds its way (2025) – eine Installation, die blaue Mosaike, Worte und Licht einbindet.

Was als Erinnerung an einen anderen Ort begann, wurde zu einem Kunstwerk, dem man in Zürich begegnet. Doch für Alba Chantico Ledesma, Co-Präsidentin von ETKultur, geht der Wert dieser Kooperationen über die fertigen Werke hinaus. Kunst bietet einen weiteren Weg, um Erfahrungen und Emotionen zu kommunizieren, die in Worte zu fassen oft schwerfällt. «Dank der Kunst können wir eine andere Dimension menschlicher Kommunikation erleben», erklärt sie.

Manchmal entsteht dabei etwas, das keine der beiden beteiligten Personen vorhersehen konnte. Ledesma erinnert sich, wie eine kolumbianische Geschichtenerzählerin und eine Schweizer Künstlerin während der Arbeit an Found in Translation eine gemeinsame Liebe zur Natur und zum Gärtnern entdeckten. Ihre Verbindung wuchs zu einer Freundschaft heran, und sie begannen, gemeinsam in ihren Gärten zu arbeiten, womit sie ihre Beziehung über die Ausstellung hinaus in den Alltag verlängerten.

Beim International Kitchen Lab von ETKultur verlagert sich der kreative Prozess von der Galerie in die Küche. Im GZ Hirzenbach kommen Menschen zusammen, um zu kochen, Rezepte zu teilen und zu erkunden, was geschieht, wenn kulinarische Traditionen um denselben Tisch herum aufeinandertreffen.

Essen transportiert Erinnerungen an Orte, Familien und alltägliche Rituale. Ein vertrautes Rezept kann ein Kindheitszuhause oder eine Mahlzeit mit geliebten Menschen heraufbeschwören, aber es kann auch der Ausgangspunkt für etwas Neues sein. Im International Kitchen Lab werden die Teilnehmenden ermutigt, mit den Zutaten, Techniken und Anregungen zu experimentieren, die andere mitbringen.

Ledesma veranschaulicht diese Möglichkeit an einem einfachen Beispiel. In Mexiko ist ein Spritzer Limette eine vertraute Zugabe zu Suppe. Was wäre, wenn jemand, der eine ukrainische Suppe zubereitet, dieselbe Idee ausprobiert? Eine kleine Geste, geborgt aus einer anderen kulinarischen Tradition, könnte ein vertrautes Gericht in etwas verwandeln, das sich keiner der beiden Köche ursprünglich hätte vorstellen können.

«Es kommt darauf an, dass die Teilnehmenden die Freiheit haben, sich einzubringen, die Offenheit, voneinander zu lernen, und den Raum, jenseits vertrauter kultureller Grenzen zu kreieren», erklärt Ledesma.

Das Resultat mag eine neue Kombination von Aromen sein, ein gemeinsam adaptiertes Rezept oder einfach die Erfahrung, eine Mahlzeit zuzubereiten und zu teilen. Dennoch ist der zugrundeliegende Prozess derselbe wie bei Found in Translation: Menschen bringen etwas von sich selbst ein, begegnen etwas ihnen Unbekanntem und erschaffen gemeinsam etwas Neues.

In einer Stadt mit Menschen aus unterschiedlichen kulturellen Hintergründen zu leben, bedeutet nicht zwangsläufig, einander kennenzulernen. Selbst an einem international so vernetzten Ort wie Zürich sind Gelegenheiten für bedeutungsvolle Begegnungen nicht immer selbstverständlich. Es braucht Räume, in denen sich die Menschen willkommen fühlen, ihre Erfahrungen zu teilen, Annahmen zu hinterfragen und gemeinsam an etwas teilzuhaben.

Für Ledesma ist dies der Punkt, an dem Initiativen wie ETKultur einen Unterschied machen können. Indem der Verein Menschen in gemeinsame kreative Prozesse einbindet, ermutigt er sie, sich nicht einfach als Neuzugänge, Besuchende oder Repräsentierende bestimmter Traditionen zu sehen, sondern als Teilnehmende am kulturellen Leben der Stadt.

«Unsere Projekte schaffen Raum für diese Teilhabe und helfen den Menschen, sich selbst als Mitgestaltende der Kultur des Ortes zu erleben, den sie ihr Zuhause nennen», erklärt sie.

Was aus diesen Begegnungen hervorgeht, ist nicht immer vorhersehbar, und es passt auch nicht immer in die Mauern einer Kulturinstitution. Eine Kindheitserinnerung wird zu einer Installation im Helmhaus Zürich; ein vertrautes Rezept nimmt einen unerwarteten Geschmack an; eine kreative Zusammenarbeit entwickelt sich zu einer Freundschaft. In jedem Fall wird etwas, das mit einer individuellen Erfahrung begann, zu einem Teil einer gemeinsamen Erfahrung.

Vielleicht macht das die Kultur einer Stadt so schwer definierbar: Sie ist niemals ganz fertig. Sie wächst durch die Menschen, die sie bewohnen, die Geschichten, die sie in sich tragen, und die Beziehungen, die sie aufbauen. Die Kultur, auf die wir treffen, wenn wir in Zürich ankommen, ist daher nicht unbedingt dieselbe, die wir hinterlassen.

Schliesslich ist die Kultur einer Stadt nicht nur das, was wir dort vorfinden. Sie ist das, was wir in ihr hinterlassen.

Weitere Informationen zu den Projekten und kommenden Aktivitäten von ETKultur hier.